膨胀的宇宙•我们已经了解了太阳系是以太阳这颗恒星为中心的，由行星、卫星、矮行星、小天体（包含小行星、彗星）等组成的一个天体系统。•我们观察到的天空中的星星大多数也是和太阳一样发光发热的恒星，它们有的也会组成类似太阳系一样的天体系统。•在观星过程中，我们看到的天空中闪亮的银河光带，实际是由许许多多的恒星组成的一个恒星集团，被人们称为银河系。银河系大约由1000亿~2000亿颗恒星组成，直径有10万光年。•光的传播速度是每秒钟30万千米，光年就是光在一年中所走的距离，它是用来计量恒星间距离的单位。•人们发现银河系以外还有类似银河系一样庞大的恒星集团。比如：仙女座星系、猎犬座星系，目前人类已经发现了超过100亿个河外星系。•现在人们用天文望远镜已观测到距我们120亿光年的宇宙空间深处，但仍没有看到宇宙的边缘，而且科学家还发现宇宙正处在膨胀之中！宇宙中每时每刻都有许多恒星诞生，同时也有许多恒星消亡。恒星都在不停地高速运动。有些恒星自身还有节奏地膨胀和收缩，有些恒星还不断地向外抛射物质……我们的宇宙是一个充满活力的宇宙。•自古以来，人类就充满了对宇宙的幻想，向往着飞向太空。人类对宇宙的探索•人类对宇宙认识的每一次进步都离不开科学技术的发展。自从1609年意大利科学家伽利略发明了望远镜以来，人们不断地改进，发明了许多功能各异的望远镜，从而获得了越来越多的来自宇宙的信息。•太空技术的发展，人造地球卫星、太空望远镜、太空探测器、载人宇宙飞船等相继出现，实现了人类飞天的梦想。现在宇航员还可在太空站上过太空生活呢！•我国是世界上公认的火箭的发源地。早在距今1700多年前的三国时代的古籍上就出现了“火箭”的名称。•目前，我国的航天技术在世界上占有相当重要的位置。长征系列运载火箭的顺利反射，载人飞船“神舟”五号和“神舟”六号圆了中国人的飞天梦想。“嫦娥”一号探月卫星又发射成功，不久的将来，我国宇航员还将登月考察。•长征三号运载火箭•长征二号运载火箭•神舟五号•“嫦娥”一号探月卫星发射升空•100多年来，无数科学家和工程专家为实现人类遨游太空的伟大理想进行了前赴后继的艰苦奋斗，终于在20世纪60年代初在载人航天技术方面取得了重大突破。•在此后的38年中，共有385名男女宇航员遨游过太空，他们在太空连续生活和工作最长时间为439天。在这期间，人类也付出了代价，先后有14名男女宇航员在航天飞机发射和返回时以身殉职，为航天事业献出了生命。
