第二章理论与研究社会研究的目的在于增加人们对社会世界的认识和理解。这种认识和理解的基础是对现象的准确描述，而对现象发生的原因的正确解释则是这种认识和理解的关键所在。为了理解，为了解释，我们需要理论。正是在这一点上，理论与社会研究发生了密不可分的联系。只有通过理论化的过程，我们才能提炼认识，积累知识，才能更好地理解我们所熟悉的世界。在本章中，我们将从介绍社会研究中的理论概念及理论的构成要素开始，详细探讨理论的发展和理论如何被用来指导研究，理论与社会研究之间的相互作用等内容，并对理论建构的过程与理论检验的过程进行说明。第一节理论及其层次单个的经验研究结果在人们认识社会现象的过程中，往往存在一定的局限性。我们需要的是一种建立在更为广阔的基础上、同时也更为系统的知识。缺乏这种知识，社会研究的眼光就会被局限在研究者所分析的特定现象和问题上。正是在这种意义上，各种科学的理论和规律在具体的经验研究中具有十分明显的作用。生物学中的进化论就是一个极好的例子。它可以赋予成百上千种孤立的观察以规律、理解和解释。虽然由于我们在第一章中所谈到的原因，社会科学中很少有像进化论那样有力的理论。但是，社会研究仍然像各种自然科学研究那样，努力朝着“从具体的事实和现象中发掘出系统的理论”的目标前进。一、理论的概念理论(theory)是一个有着广泛含义的概念。在不同的场合、不同的背景、不同的学科中，理论的概念具有十分不同的内涵。在社会研究中，“理论”的含义也与在其他场合出现的理论有所不同。因而，有必要对“理论”的含义略作说明，以便于我们更好地理解理论，更好地将理论与社会研究联系起来。先看看两种对理论的定义。我国《现代汉语词典》中“理论”一词的定义是：“人们由实践概括出来的关于自然界和社会的知识的有系统的结论。”美国《哈珀柯林斯社会学词典》中的定义是：“(1)由逻辑的或数学的陈述所连接的一组假设或命题，它对经验现实的某一领域或某一类现象提出解释。(2)在不太严格的意义上，有关现实某一领域的任何抽象的、一般性的陈述都可称为理论，它通常包括对一般性概念的详细阐述。”在实际社会研究中，人们所涉及的理论通常并不是前述第一种定义那样的理论，而第二条定义中的两种解释则较好地代表了众多社会学者对理论的认识。实际上，由于不同的学者看重或强调理论的不同方面，因而给出的定义也不同。有的学者比较强调理论是一组命题。比如美国著名社会学家默...
