阿塔卡马 繁星下的沙漠.pdf

OUTDOOR户外UnderThe Stars阿塔卡马繁星下的沙漠文图/卡兹编辑/唐依敏智利阿塔卡马沙漠，是个干燥得骨头都会变松、遥远得令人胆额的地方，因此，在这里你难以看到任何生命的迹象，同时独特的地理条件也使得这片沙漠成为世界上最佳的观星地点之一。来到阿塔卡马沙漠的天文台，置身在璀璨的星河之下，你会发现那些常规生活里很容易被忽略的高楼之外的浩瀚宇宙以及我们已有认知之外更广阔的天地。118TRAVELER旅行家STATION 1踏入阿塔卡马沙漠在吉普车上奔波了四天三夜，经过雪白的盐沼、粉色的湖泊、长满巨大仙人掌的山丘、聚集着火烈鸟的沼泽、冒着硫磺白烟的火山口、煮着巨大一壶开水的间歇泉，最终到达了玻利维亚与智利的边境口岸。车上另外三位同伴随车按原路返回，我则在边境处换了一辆车直接入境智利。迎接我的是另一片漫无边际的荒漠，阿塔卡马沙漠的主体位于智利境内，剩余的部分分别位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷。之前的四天三夜完全颠簸在盐田、沙地和碎石子堆上，入境智利后车飞驰于平坦的沙漠公路，让我反而有点不适应。公路并不宽，由于水汽的原因，路的尽头一直波光粼粼如同水面，山脉和沙丘都浮在波光上。举目望去，四周寸草不生，研究阿塔卡马沙漠多年的科学家说过：“无论在南极、北极或任何其他的沙漠，铲起一块土，总能发现细菌，但在这里，你什么都找不到。”因此，美国宇航局在这片区域模拟火星地表进行试验。一个小时后就到达了智利最北部的沙漠小镇SanPetro。小镇只有几条风景如画的蜿蜓土路，围绕着一个广场和一座泥土建造的教堂。它自1 7 4 4 年就在这了，3 0 0 多年，它应该没变过样，肩并肩的土色屋顶，脏兮兮的白色墙面，头顶一碧如阿塔卡马是世界上最干燥的地区之一，被称为世界的“干极”，不过大自然的鬼斧神工依然在这里塑造出了迷人景致。旅行家TRAVELER119OUTDOOR户外洗的蓝色天空。如果撤开道路两边花花绿绿的旅行社招牌，土色、白色和蓝色就是小镇仅有的三个颜色。几年前一场破天荒的大雨淹翻了整座小镇，在这样的世界极旱之地他们可完全没有防雨的任何经验。尘土飞扬的街道两边，布满了杂货店、旅馆、餐厅和旅行社.风尘仆仆的背包客们来来回回地穿梭其间。每家旅馆的院子都有吊床，循环着雷鬼音乐，院子里兹兹地冒着烤肉的香气，各种肤色的人们聚在一起烤肉、喝着冰镇啤酒、咪着眼睛享受沙漠日光桑拿.这里的游人们一半为了刺激的滑沙而来，另一半则是为了观看极致的星空。STATION 2横在头顶的银河随一辆吉普车进入阿塔卡马死亡谷，教大家滑沙的是一个卷发高个子的智利本地人，用英文和西语交替做解说。我不太有运动细胞，也不会滑板，要从一栋楼那么高的沙丘上一口气滑下来，吓得我从最高处一直滚到谷底。他笑到喘不过气，却又好脾气地帮我抬着滑沙板爬上沙丘。当时已经是凌晨1 点，月亮明朗动人，所有的星星熙携在天幕里，这是我见过最清晰最美丽的星空。沙漠的夜晚又?又软，亮晶晶的银河简直要被风吹下来。与沙漠气焰露张火红发热的白天比起来，这里的星空之夜实在温柔动人。滑完沙，大家坐在沙丘上休息，见我在摆弄相机拍星空，卷发便从车里也拿出了一台相机和我分享他拍的星空，交谈间得知他其实是个星空摄影师，家在圣地亚哥，计划在这片沙漠住上两年拍摄星空，平时以当滑沙教练挣的钱补贴生活开支。每天晚上我们离开后，他一个人留下来清理垃圾，整理滑板，然后拍摄星空。他说，每天躺在星星月亮沙漠大风里，整个世界只有我一个人。我问他，你不害怕吗？沙漠里没有其他动物吗？他说，120TRAVELER旅行家这是智利最安全的地方之一，什么动物都没有。满山谷都是风，满天空都是星辰，很孤独，但是很满足。拍摄星空其实是非常累和乏味的工作，可是当你把一顿一顿照片拼起来看见完整的星空的时候，有一种看到天堂的幸福感。STATION 3超级天文台，置身科幻片场景阿塔卡马常年气候干燥，有些区域甚至4 0 0 多年未见滴雨，这里一年有3 0 0多天都是万里无云的天气，人烟稀少几乎没有光污染，是世界上最佳的观星地点之一。另外，在南半球能够观测到在北半球无法看到的天体，例如银河的中心部分。因此，在智利北部这片沙漠区域聚集着全球三分之一的天文基地。如果严格按照建造大型天文望远镜的条件，在智利的沙漠里是不会有天文望远镜的。一是因为海拔，南美洲西海岸的沙漠紧贴海岸，海拔自然不会高。二是沙漠的基底流动性很大，也时常出现恶劣天气，不适合大型光学设备的建造。所以智利所有的天文台实际上都建在安第斯山脉上，当然，山脉都是荒漠型山脉。对于我，计划来智利北部的时候，第一想看到的其实并不是壮阔的沙漠极旱之景，而是位于沙漠地区海拔5 0 0 0 米山脉之上的一个超级天文台AtacamaLargeMillimeter/SubmillimeterArray，简称ALMA（在西语中有灵魂旅行家TRAVELER121ALMA全部建设完成有6 6 台天线，是世界上最强大的射电天文观测设备之一。的寓意)。这是在2 0 1 3 年建成，由6 6 台口径为1 2 米的抛物面天线组构成的大型射电望远镜阵列，也是由多个国家和机构合作建造的一台全世界最大最昂贵的望远镜阵列。搭乘专车从小镇出发1 个小时之后到达ALMA天文基地。下车第一感觉是风很大，海拔5 0 0 0 米，四周没有任何阻挡物，风卷着沙土扑面而来，连眼睛都静不开。可是，按照向导的说法，当下的风在这个山顶根本就不算风。组成这望远镜阵列的6 6 座抛物面天线的每个单元结构是一样的，主体是直径1 2 米的镜面。每个单元望远镜除了可以独立工作以外，还可以通过地下光学通道连接起来成为一个巨大的干涉仪。能亲眼一见科幻片里的场景真是让人激动万分。随着向导，先在科学家们的起居休息区域参观。宽散的阳光122TRAVELER旅行家房被绿色植物环绕，健身房、图书馆、咖啡厅甚至游泳池应有尽有，很难想象在荒漠中居然藏着这样的伊甸园。接着来到控制室，这里的设置和大学里面的办公室一样，有工作人员和科学家正对着电脑工作或者讨论问题。每一个望远镜有各自的控制区，满眼都是各种尺寸的电脑屏幕，不时看到屏幕上的图像变化或者数字跳动。向导让我们随意参观、走动，这里的一切都是没有秘密的。这座超级天文台的使用机制是成员国和智利的研究人员可以申请使用望远镜观测，然后ESO（欧洲南方天文台）评估申请项目，给出特定的观测时间。目前，ESO旗下的天文台每年能接到超过2 0 0 0 份的申请，远大于可观测的时间。那我们这些非成员国的研究人员可以申请吗？可以。但成员国的研究会被优先选择。而普通人显然是没有资格在这样的超级天文台进行星空观测的。STATION 4看见土星的光环阿塔卡马有十几处由爱好者搭建的天文台，他们做研究之余也开设观星团带领游客探索美丽的星空。我来到其中一家名为SPACE的研究所，它是由一对法国夫妇开办的。所谓研究所也就是由一栋简单的起居室和十几个望远镜组成。“看，那是什么星座？”都没有做自我介绍，教授便开始侃侃而谈，他用一支大功率激光红外线电笔指向星空教我们识星星。“告诉我，我们现在所站的位置，地球另一端是哪儿？”答案是中国广州。教授说，1 9 9 8 年的1 1 月，他专门跑到中国拍摄狮子座流星雨，可惜天文学家预测失误，流星雨没有如期而至。那天晚上，我穿了件白色外套，教授便认我做“太阳”，他现场模拟了地球的公转和自转。我知道了原来除了我们本身的银河系，在南半球肉眼还可看到另外两条银河。用肉眼认完星座后，教授把望远镜对准不同的恒星、行星、星云，让大家轮流观看。由于地球转速的原因，他要不停地校准望远镜。这是我第一次看到了凹凸不平的月球就在眼前，还亲眼看到了土星和它的光环，耀眼的天狼星以及像酒落了一地钻石的珠宝盒星团，绚丽的蜘蛛星云。之后教授先生把我的手机连接在望远镜上，帮我拍下了月球。教授说，1 0 年前，他们从法国举家搬到智利，在这片沙漠建立了自己的天文观测站，白天写论文，晚上就凝视星空。夜晚的沙漠很冷，大家裹着毯子，谁也不舍得进房间御寒，这片天空对于每个生活在城市里的人是多么奢侈。自古以来，人们都痴迷于庄严的太阳、清亮的月光和璀璨的繁星。这些神秘的天体除了照示着时光变换和地理位置的改变，还滋养着我们无穷无尽的想象力。从千年之前的玛雅人用肉眼观测星空预知未来，到现在我们发明了“天眼”把人类的视线带到难以置信的远方。我们一直都在尝试去更多地了解宇宙，了解我们生存的这颗星球，以及我们的何去何从。旅行家TRAVELER123