55化石2023年第1期“龙生九子，各不相同”——浅说“表观遗传”“龙生九子，各不相同”——浅说“表观遗传”进化论坛蒋原提起“遗传”相信大家都不陌生，我们一般意义上所理解的遗传是指父母性状通过繁殖传递给后代，从而使后代获得其父母遗传信息的现象。而传递的介质是什么呢？毫无疑问那就是基因。由于后代的基因就是父母双方基因的复制，而且这种复制相对来说是稳定且可靠的，所以地球上的各个物种才呈现出了具有延续性的样貌和行为，甚至有时候我们通过父母的外貌可以顺利地找到人群中他们的孩子究竟是谁。咱们中国自古就有的说法“龙生龙凤生凤，老鼠的孩子会打洞”就是这样一个道理。其实仔细分析起来，这句古话还包含着两个方面，暨遗传的直接结果是外形特征的相似以及行为模式的相似，不得不说咱们的先民在这些方面朴素的认知是全面而且客观的。什么是表观遗传但是我们也常常听说“龙生九子，各不相同”那这又是怎么回事呢？其实自然界还真有这样神奇的现象，这一类现象就是我们今天讨论的主题：表观遗传。不知道大家有没有注意到这样一个事实，双胞胎在小时候总是非常像，有时候就连他们的父母或者老师都会认错，但是随着时间的推移，双胞胎中有一定的比例，他们会开始越来越不像，有的高矮胖瘦出现差异，有些则是健康状况各不相同，更有一些脾气秉性都会大相径庭。比如美国的一对同卵双胞胎Sierra和她的姐妹Sienna，身为同卵双胞胎的她们，拥有着完全一样的基因，那按理说她俩就应该生长得完全一样或者非常相似才对，但是她们中的Sienna却因为罹患丹迪-沃尔克综合症（Dandy-Walkersyndrome）导致脑室出口部闭塞从而引发了发育迟缓，让二十岁时候的她们从长相上已经完全看不出是同卵双胞胎的影子。要知道丹迪-沃尔克综合症是一种由于基因缺陷而出现的疾病，那为什么具有完全相同基因的姐妹俩却会只有一位不幸罹患此病而另一位却完全健康呢？要知道这一切究竟是怎么回事，我们还得简单回顾一下基因是如何发挥作用的。每一个生物细胞中的DNA（脱氧核糖核酸）或RNA（核糖核酸），它们就像是储存在每一个生命体内的“菜谱”，按照菜谱来作出不同佳肴的过程就是生物体根据基因产生各类不同细胞、不同性状的过程，这就是基因的表达。但是就像每位厨师都会做出不尽相同的菜肴一样，基因的表达还会受到其他一些条件的影响，例如“甲基化”，我们可以粗略的将基因的甲基化比喻为这本“基因菜谱”的一些文字被遮盖住了，另一些却被划上了重点线，这...
