太平天国与清军的一笔奇葩买卖竹映月江在晚清，人们抢购鸦片，并非仅仅是为了口腹之欲，而是因为鸦片的金融属性，带给人们无限便捷的支付体验。1860年，美国人华尔受清朝官员委派，招募愿意参军的外国人和中国志愿者组成洋枪队（1862年改称为常胜军），帮助清军围剿太平军。1860年8月，华尔率洋枪队进攻上海青浦太平军。在战斗中，华尔身中数弹跌落马下被部下救走，副司令福瑞斯特被太平军活捉，最终洋枪队死伤三分之一，狼狈败退。华尔实在咽不下这口气，气呼呼地去找晚清重臣李鸿章，誓要李鸿章给洋枪队一个交代。为了安抚洋枪队，李鸿章一咬牙一跺脚，吩咐手下：“赎人！花多少钱都要把被俘虏的洋大人赎回来。〞李鸿章一句话，就此拉开了赎回战俘的序幕。谁知，清军将领奉命去找太平军谈赎金时，才发现太平军的要价实在高得吓人。李鸿章无奈之下，只得向太平军交纳了一百万发弹药、数百枪械以及十箱上好鸦片，这才换回了福瑞斯特。说来奇怪，太平军索要赎金也就罢了，怎么还找李鸿章要鸦片呢？难道太平军也都成了瘾君子？另类货币太平军之所以索要鸦片，是因为在晚清的经济体系中，鸦片是具有一定货币功能的硬通货。第一次鸦片战争失败后，大量鸦片涌入中国。一时间，民间刮起一阵“鸦片热〞的风潮。不管商贾富豪还是升斗小民，争相抢购鸦片，中华大地瞬间陷入鸦片泛滥的汪洋大海中。不过，人们抢购鸦片，并非仅仅是为了口腹之欲，而是因为鸦片的金融属性，带给人们无限便捷的支付体验。鸦片到来前，一些常年在外奔波的商旅往往要携带沉重的银箱，行走在荒山野岭之间。这些商旅常常成為盗匪眼中的“肥羊〞，落得个丧生荒野、尸骨不得还乡的下场。随着鸦片的到来，困扰商旅多年的支付问题迎刃而解。远行的人们只需要携带少许鸦片，就能拿着鸦片当钱花，轻轻松松做买卖。这无形中防止了人们在旅途中因财富暴露被劫的风险。靠着这一优势，鸦片迅速得到人们的青睐，以致于一些赴京赶考的读书人，也用鸦片支付一路的食宿费。就这样，无与伦比的便利体验，让臭名昭著的鸦片摇身一变，成为人们离不开的另类货币。财政支柱清政府起先还试图禁绝鸦片，后来发现鸦片越禁越多，心里盘算着堵不如疏。与其下大力气禁烟，不如靠着鸦片收税，也好补贴一下捉襟见肘的国库。清政府很快打着“以征代禁〞的旗号，面向全国征收鸦片税。一开始，鸦片税主要是以货物通关时收取“鸦片厘金〞的形式存在。但随着鸦片税带给清王朝愈来愈多的财政收入，尝到了甜头的清政府干...
