市场失灵理论早期财政思想由于受到古典经济学家斯密的影响,一般认为,“自利”的个人在追求个人利益最大化的过程中,能够达到帕累托最优的资源配置结果。因而,政府的活动被限制在有限的范围内,如国防、司法和公共设施和服务的提供等。早期财政思想的影响这种理论在实际中的表现是,财政具有如下特征:财政支出占整个国民收入的比重较小;税负较轻;预算平衡,除了战争,很少出现赤字;国债负担较轻。凯恩斯后的财政思想自20世纪20年代至30年代初的经济危机之后,“市场失灵”学说盛行,一些经济学家认为,鉴于市场存在失灵,政府介入市场的经济活动已不可避免。在他们看来,市场失灵主要表现是:微观层面市场是不完全竞争的,如垄断。共用品外部性不完全信息宏观层面失业、通胀以及经济的失衡公共财政的职能资源配置:直接提供(购买)共用品、财政补贴、征税。收入分配:转移支付、累进税稳定经济:相机抉择的财政政策、自动稳定器