第四版序在开始修订新的一版时，我不禁想起一件难忘的事：2011年11月，我在台湾“中央研究院”社会学研究所访问，其间曾应邀到台湾佛光大学社会学系做讲演。演讲前，在该校社会学系主任林大森博士的办公室与他进行交谈时，林博士特地从他的书架上拿出他在台湾通过邮购买到的《社会学研究方法》(第三版)，请我为他签名。他说，这本著作在台湾的书店卖脱销了，他好不容易通过邮购买到的。在我签完名后，他特地将签过名的书拿到会场，向在场的老师和学生介绍此书和签名的事。这一幕让我心里十分感动。说实话，我虽然在国内很多大学做讲座时多次应邀给一些大学生、研究生在此书上签过名，但在台湾给一个社会学系的系主任专门购买的书签名，还是第一次。这件事对我是一种无形的激励。从2001年到2013年，十二年一个生肖的轮回不知不觉中一晃而过!这本教材在前些年被评为教育部高等学校社会学学科教学指导委员会推荐教材、普通高等教育“十一五”国家级规划教材、“江苏省精品教材”的基础上，2011年又被评为“国家级精品课程教材”，2012年被评为“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材。所有这些荣誉既是广大高校教师、学术界专家和读者对教材的肯定，同时也是一种期待。而作为作者的我更是感到了一种沉甸甸的责任。因此，每次修订我都不敢有半点的懈怠和马虎。本次修订的重点和内容主要体现在以下几方面：一是将教材名称改回“社会研究方法”。这本来是笔者撰写这本教材初版时所用的名称。当时出版社考虑到整套社会学系列教材名称的统一要求，将书名改为“社会学研究方法”。虽然“社会学研究方法”这一名称本身并不存在错误，但正如笔者在以前的版本中所指出的，更为普遍的名称是“社会研究方法”。即这种方法不仅仅在社会学中使用，同时也在政治学、经济学、人口学、管理学、犯罪学、传播学、教育学等众多社会科学中广泛使用，“是众多研究社会现象的社会科学都可以普遍采用的一般方法”。二是树立“精益求精”的理念，将修订的重点放在细节上。与前两次修订较多地涉及大的结构改动有所不同的是，本次修订重点主要放在了细节上。笔者花了两个多月的时间，认真地、逐字逐句地对全书进行了通读，对教材上许多不严谨、不科学、不恰当、不完善的内容和表述进行删改和补充。可以说，本次修订是教材初版以来在细节上修订得最仔细的一次，改动的内容也是最多的一次。这方面的情况可以用数字来说明：上一版正文部分总共365页，本次修订涉及改动的有210页，...
