大众健康2023·3总第453期106生命科学有很多门类，其中发展最快的无疑是遗传学。如今的生物学研究已经被核酸“统治”了，几乎每一篇生物学论文都要测一下DNA序列，看看有没有基因突变。不过，近年来有不少科学家开始质疑这套研究模式，提出能源才是生命最核心的要素，很多疾病看似是遗传或者生物结构出了问题，但本质上都是能源供应跟不上导致的。我们可以拿电脑做个比喻。如果一块硬盘的磁道坏了，电脑肯定会不正常，但有时还能凑合用。如果没电了，那这台电脑一定没法用了。假如你用的是一台笔记本电脑，电量不足时可以将其设置成省电模式，此时电脑还可以工作，但各项参数的指标都降低了，用起来肯定不会太顺畅。同理，如果一只哺乳动物饿了几天肚子，它的大脑是否也会自动进入“省电模式”呢？这就是爱丁堡大学的神经生物学家娜塔莉·罗什福特想要回答的问题。她和同事们用小鼠做实验，发现小鼠的大脑确实存在“省电模式”，其代价就是一些功能会受影响。根据罗什福特博士在2022年1月29日出版的《神经元》杂志上发表的论文，当小鼠因饥饿而减掉了15%~20%的体重时，它会通过降低神经信号强度的方式来节约能量，其大脑视觉皮层的能耗因此减少了29%。这么做的代价就是小鼠的视力会变得模糊，对细节的分辨率大打折扣。人类是否也会如此？这个问题因为缺乏实验数据支持而暂无明确答案。但这个小鼠实验告诉我们，哺乳动物的大脑不会每时每刻都处于“满格”状态，而是会根据能量供应的多少调整其工作状态。事实上，一直有人怀疑某些神经系统的疾病并不是因为“硬件”的损伤，而是源于能量供应不足保护线粒体有助延缓衰老线粒体是生命的发动机，保护好线粒体有助于延缓衰老。文◎袁越而导致的“系统波动”。需要特别指出的是，这里所说的能量供应指的不是饮食状况，而是三磷酸腺苷（ATP）的供应量。ATP是细胞的能量来源，所有的生命活动都需要由ATP来提供能量。如果我们将ATP比作电能，那么线粒体就是真核细胞的发电机。所有其他形式的能源，无论是太阳能还是食物内蕴含的化学能，都必须先由线粒体转化成ATP才能被细胞直接利用。目前主流的理论认为，线粒体的祖先是一个细菌。大约在20亿年前，另一个古细菌将这个细菌吞了下去，后者因为某种原因没有被前者消化掉，而是和前者达成了一种共生关系，由后者负责为前者生产ATP，以换取来自前者的保护。这个理论很好地解释了为什么线粒体具备很强的自主性，因为这是真核细胞内唯一自带基因组的细胞器。人类的...
