天道酬勤从白宫实习生到两届劳工部长这是一段刻骨铭心的记忆。40多年前,年仅8岁的赵小兰以及5岁的大妹和呀呀学语的二妹,在母亲的带着下,为了与在美国留学打工的父亲会合,从台湾高雄出发,登上了一条破旧的货运船只,开始了漫长的海上漂流,这个瘦弱的女孩对这场可怕的旅行记忆犹新,她至今记得母亲抱着患病的妹妹满脸泪痕,船上没有一个医生;她对四周惊恐万状,因为除了她母亲,船上也没有一个妇女……当终于能看到自由女神像,进入纽约港时,已经是一个月过去了。初到美国,赵小兰一家人住在纽约皇后区一个一居室的住所里面。全家人除了已来美国3年的父亲,没有一个人会说英语。她的父亲同时做3份工,晚上攻读学位,还要帮助她们姐妹学英语。对于这个新移民家庭来说,度日艰难是全家的主旋律,他们几乎没有渠道获得资讯和帮助。也就从那时起,幼小的赵小兰心中,深深打上了“美国并不是天堂〞的烙印……“穷人的孩子早当家〞当年,赵小兰拽着父亲的衣角走进美国纽约一间小学的教室时,她不仅一句英文都不懂,而且还因为向老师深深地鞠了一躬,引起了班上所有同学的哄堂大笑。她不懂“万圣节〞是什么,有一天她正在做功课,邻居的家长们突然带着孩子到赵家要东西,赵小兰还以为是来了强盗,吓得赶紧叫妈妈把一周要吃的水果、早餐食物等都给了那些装扮成牛鬼蛇神的孩子们。当赵小兰插班进入三年级时,她一个英文单词也不会。她只好每天把黑板上的所有内容抄下来,到了晚上,再由工作了一天的父亲把所有内容译成中文,让她明白课程的内容;同时,父亲还从ABC开始为她补英语。所以每天晚餐之后,赵家极少开电视,母亲陪着孩子一起读书,父亲处理公务。到了第二天早上闹钟一响,赵小兰姊妹便自觉起床,由赵小兰带头赶学校公车上学,放学后又带妹妹一起回家。也许是穷人的孩子早当家,赵小兰也十分懂事,总是把一分钱当两分钱用。在外的花费,不管大小,她都要拿收据回家一五一十地向家长报账。赵家经济上逐渐好转,家里虽然有了管家,但父母仍要求孩子自己洗衣服、清扫房间。闲暇时,还要6个孩子分担家里的琐事。每天早晨上学之前,她们要检查自家游泳池的设备,捞掉脏东西。周末,那么要把院子里的杂草和蒲公英拔掉。很难相信,赵小兰家门前长达120英尺车道的柏油路,是几个姐妹自己铺成的。赵家也每年安排两次全家的旅游,从选择地点、订旅馆房间,乃至吃饭的餐馆,完全由孩子负责。后来赵家富裕了,赵小兰也尽可能地不要家庭资助。她在念大学时,向政府申请贷款,然后利用暑假打工还钱。父母却担忧孩子在学习...
