益生元的作用【解密“益生元〞】当人们有了更多的钱和时间来关注健康，各种具有“保健功能〞的食物就应运而生了。其实，通过吃进“益生菌〞来改善健康的理论在一百多年前就被提出，只不过近些年来更赢得了巨大关注。而另一个容易让人们与之混淆的概念――“益生元〞，又频频出现在各种媒体和超市的食品说明书中。益生元到底是什么东西，它与益生菌又有什么关系呢其实，人体的消化功能多半是靠细菌来完成的。我们的体内存在着一个巨大的细菌生态群，据估计，总重量大概在1.5公斤左右。它们最集中居住的地方是大肠。一般而言，多数细菌与人体相安无事。除了少局部会捣捣乱，代谢产生一些有毒或者有害的物质，还有一些能够为保护它们的“生态环境〞做出奉献，比方通过代谢产生一些对人体有益的成分。这些“好细菌〞在科学上被称为“Probiotics〞，中文通常翻译成益生菌。益生元（Prebiotics）那么是指通过选择性地刺激一种或少数种菌落中的细菌生长与活性而对寄主产生有益影响，从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。理论上来讲，任何可以减少现在有害菌种、有益于促进健康的菌种或抗生素都可以叫做益生元。此定义并没有侧重地强调某一特定的菌种。然而由于双歧杆菌和乳酸菌被认为对人体有很多有益的影响，所以一般的益生元被假设认为能促进此两种菌数量增加或是增强其活性。经食品医学科学试验证明，益生元存在于3万多种天然植物中，如洋葱、大蒜、姜等等。人类应当从正常的饮食中摄取益生元。对健康成年人来讲，每天应摄取有效剂量5~10克，少于5克那么为摄入缺乏。人体微生态失衡是由环境污染、抗生素滥用、化学药品普及、食品加工精细化以及普遍的精神压力等因素造成。由卫生部、科技部和国家统计局联合发布的第四次中国居民营养与健康调查数据显示，随着生活环境的变化和生活方式的改变，因微生态失衡引起的营养不良正在成为我国公众营养健康的最大威胁之一。因此，在2022年1月，国家发改委公众营养与开展中心对外宣布，我国在食品中添加益生元的公众营养改善工程正式启动。解决公众营养问题，多采取食品中强化的方法。其中把益生元添加到食物中是一个很好的方法，因为益生元可以添加到饼干、奶制品、保健品、饮料等绝大多数食品中。现在国内外知名奶制品厂商已经将益生元成功地添加到奶粉中，解决了婴幼儿补充益生元的问题。在食品中添加益生元，可以给肠道益生菌补充“食物〞，激活与增殖人体内的益生菌群，以到达促进微生态平衡，改善健康...
