四十春秋脚步声窦凤霞出生于甘肃宁县的一个梨园世家。清光绪28年即1902年，一个叫窦广来的宁县人，创办了名为三胜班的秦腔班社。这个三胜班，在陇东董志塬上和陕西的一些地方活泼了十多年。窦广来对秦腔艺术倾注了毕生的心血，把所有的家产都投入到了戏班建设上。由于办班非常艰辛乃至倾家荡产的缘故，窦广来没有让孩子再从事戏曲演艺事业，而是弃艺经商，家业渐渐恢复。窦凤霞的父亲窦付民就出生并成长在这个由办戏班而衰，又因经商而渐渐兴盛的家庭里。窦付民的父亲虽然不唱戏了，但窦付民深受爷爷窦广来的影响，自小喜欢秦腔。当时，宁县县城部队上有个秦腔剧团。窦付民每天晚上去看戏，认识了剧团的马生娃，教他学会了别窑里“窑门外拴战马〞一段戏，他就在老乡家里唱“影子〞戏给家里换鸡蛋。父亲以“农本思想〞为立家之本，想收住付民唱戏之心，买了三百亩地，十五只羊，让付民老实务农，继承家业。可窦付民就是一心想唱戏。有一天在放羊时，他把羊赶到沟里让羊吃草，自己跑到县上剧团报了名，凭着“窑门外拴战马〞的唱段被录取了。团里给他发了中山装、运动鞋、黄背包，当上了“吼娃〞。父亲满山去追他，从东山追到西山，从西山追到东山，追来追去追不上，看娃铁了心，索性依了娃，给娃把铺盖送到了剧团。从此，窦付民便开始了自己的秦腔艺术生涯。谁能知道窦付民的这段传奇经历，多年后被女儿窦凤霞奇妙地复制了！窦付民不仅自己走上了秦腔艺术之路，还缔造了一个秦腔艺术之家。窦凤霞回忆说：“在陇东厚厚的黄土塬，一道沟壑边的半坡上，有几孔破旧的窑洞。那就是我小时候的宁县老家。每当夕阳西下，劳累了一天的乡亲门，拎着小板凳，成群结队地来到我家窑洞前窄小的院子里。几盏煤油灯，照亮了被男女老少拥挤得水泄不通的小院。乡亲们围坐在一起，等待着我的爸爸妈妈和姐姐给大家唱戏。这种情景深深地刻印在我儿时的记忆中。爸爸饰演红灯记中的李玉和，妈妈饰演李奶奶，姐姐饰演李铁梅。一家人就是一台戏。掌声和欢笑声，为劳累了一天的乡亲们解除了疲劳，带来了欢乐〞。就这样，姐姐穿着戏服表演，她的一念一唱，一舉一动，一颦一笑，让坐在乡亲们中间的小凤霞也看得津津有味，目不转睛。也就是从这时候起，长大要当一个像姐姐那样受观众欢迎的演员的想法，已经在窦凤霞这个小姑娘的心里萌生了。她对父亲想让她当医生的想法，没有兴趣。心田里想当演员的幼芽，已经默默而顽强生长得坚不可摧。十二岁的小凤霞，竟然自主决定，放弃学业，...
